圖片來源：National Assembly for Wales ，CC Licensed
在阿拉斯加銀行工作九年，我幾乎都是擔任財務規畫的工作。隨著職位不斷晉昇，負責管理的範圍也愈大，銀行的大部分業務都由我控管，責任愈來愈重。
我的同事幾乎清一色是白人，競爭相當激烈，要說完全公正，根本不可能。當我職位低時，同事們都很照顧我，甚至會為我的表現鼓掌、歡呼。待我升遷至主管階層後，激烈的競爭便成為家常便飯。多年下來，我對這種競爭習以為常。
銀行的營運計畫由我掌控，我必須經常和其他部門討論、溝通，其中掌管投資部門的副總裁薄華德和我特別不對盤，兩人時常因觀念差異而爭論。既高又瘦的薄華德，個性保守固執，但追求利潤時膽子卻很大，常對風險視若無睹。而我小心謹慎，步步為營。重要的是，十之八九結果證明我的判斷是正確的。
為了債券投資，我們常起爭執。我打電話給他講不到幾句，他就會說：「你在說什麼，我一句都聽不懂。」然後掛我電話。我只好衝到他辦公室，和他爭吵。這種侮辱人的作風，每每令我氣憤難當，我說話是有一些口音，但我和別人溝通時沒問題，為何唯獨他聽不懂？拿口音做藉口，陷我於尷尬，擺明了就是歧視。
但我也清楚，指控他歧視，我討不了好。我很早就知道，弱肉強食。不管是在職場或人生，弱小可能會得到憐憫，但絕對贏不來尊重。只有實力，才會得到別人的尊重。
聽不懂，那是你的問題！
我和薄華德的爭論，大概傳到了董事長的耳中，他做出了處置。在阿拉斯加銀行工作第五年，我因表現優秀而成了銀行財務的最頂上司，當上了主計長，而且還晉升為副總裁，和薄華德同階。工作滿五年，一般就是由上級主管送個紀念品獎勵，但銀行特別為我辦了表揚會，董事長並親自出席頒獎。
當上台接受董事長頒獎時，我既意外又感動。他很少出席這種場合，能從他手上接過這個象徵我在銀行站住腳的獎，意義非凡。想不到頒完獎他並沒有下台，還說了一段話。他說：「澧說的話，大家可能有時聽不懂。老實說，有時我也聽不懂。但我回家後，仔細再想一想就明白了。我的結論是，這不是語言上的隔閡，而是我們和他在知識和智力上的差距。他講得太深奧了，連我在內，都必須經過消化後，才能懂得他話中的精髓。」聽完這番話，我了解他出面公開挺我的苦心及對我的肯定，從那之後，銀行內就比較沒有人拿我的口音來說事了。
到了第七年，我又升階，成了資深副總裁兼財務長，薄華德主管的投資部門也歸我控管，他成了我的下屬。我請他到我辦公室來，很客氣地告訴他：「我知道，我的英語有口音，但以後我可以慢慢跟你說，甚至我可以寫備忘錄給你，希望以後溝通不良時，不要再掛我的電話。」我發覺，薄華德的一雙長腳此時竟然微微發抖。最後，我很直接地告訴他：「過去你聽不懂我說的話，是我的困擾。今後，你若聽不懂我說的話，那就是你的問題了。」從此，我們之間的溝通一直很順暢，再沒有發生過任何問題。
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